离子交换装置有一半以上用于水处理脱盐，而水处理脱盐的主要是强酸性氢型阳离子交换树脂和强碱性氢氧型阴离子交换树脂。当氢型阳离子交换树脂与水接触，发生离子交换反应，水中各种阳离子被吸附在树脂上，而阳树脂上结合的氢离子则被交换下来，此时水中只含有氢离子一种阳离子。当氢氧型阴树脂与水接触发生离子交换反应后，水中各种阴离子被吸附，则水中只含有一种氢氧根离子。当经过这种氢氧型阳树脂的水再经过氢氧型阴树脂后，则水中仅含有两种阴阳离子（氢离子和氢氧根离子）就会结合成为水，也就完成了水的脱盐处理过程。

软化树脂的副作用

因为软化树脂采用的是钠（Na）型离子交换法，所以制出的水中多少会含有Na离子，对人体饮用有一定的副作用。不过，在比较的情况下是可以使用的。

软水树脂的分类

乙烯基树脂，如聚苯乙烯、聚四氟乙烯等

酚醛树脂、聚酯树脂、聚酰胺树脂等。 　常用的家用软水机使用的是乙烯基树脂和间苯型树脂，而德国enmet公司在NS系列软水机中所采用的是食品级树脂（food grade resin）。